لعدة أشهر ، كان الجسم بين النجوم 3I / ATLAS - أكبر وأسرع جرم سماوي معروف من فئته - يجتاز النظام الشمسي. قبل بضعة أيام ، وصلت إلى أقرب اقتراب لها من المريخ ، مرورا على مسافة حوالي 30 مليون كيلومتر. من 1 إلى 7 أكتوبر ، لاحظت المركبة الفضائية ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) و Mars Express التقاط صورة كونية لمثل هذا الجسم السماوي الصغير والباهت ، وكان التصوير الفوتوغرافي طويل التعرض ضروريا. نتيجة لذلك ، يظهر الكائن ممدودا في بعض الصور ، على الرغم من أن هذا مجرد وهم بصري. يمكن رؤية تأثير مماثل ، على سبيل المثال ، عند تصوير سماء الليل. لسوء الحظ ، نظرا للمسافة الشاسعة والحجم الصغير للهدف ، لا تكشف الصور عن التفاصيل الهيكلية الفردية للمذنب بين النجوم ، مثل تمييز نواته عن الغيبوبة - سحابة الغاز والغبار المحيطة. في وقت لاحق ، مع اقتراب 3I / ATLAS من الشمس ، من المتوقع أن يتشكل ذيل مرئي. ستوفر دراسة هذا الذيل رؤى أعمق حول تكوين الكائن. حتى الآن ، أشار التحليل الطيفي فقط إلى محتوى عال من النيكل ، وهو أمر نموذجي لمثل هذه الأجسام. يواصل العلماء مراقبة وتحليل 3I / ATLAS ، حيث يمكن أن تكون البيانات الناتجة لا تقدر بثمن لفهم الكون خارج نظامنا الشمسي.