Al enkele maanden doorkruist het interstellaire object 3I/ATLAS—het grootste en snelste bekende hemellichaam van zijn soort—het zonnestelsel. Een paar dagen geleden bereikte het zijn dichtste nadering tot Mars, op een afstand van ongeveer 30 miljoen kilometer. Van 1 tot 7 oktober observeerden de ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) en Mars Express ruimtevaartuigen deze kosmische gebeurtenis. Om een afbeelding te maken van zo'n klein en vaag hemellichaam was lange belichtingstijd nodig. Als gevolg hiervan lijkt het object in sommige beelden uitgerekt, hoewel dit slechts een optische illusie is. Een vergelijkbaar effect is te zien, bijvoorbeeld bij het fotograferen van de nachtelijke lucht. Helaas onthullen de beelden, vanwege de enorme afstand en de kleine omvang van het doel, geen individuele structurele details van de interstellaire komeet, zoals het onderscheiden van de kern van de coma—de omringende wolk van gas en stof. Later, wanneer 3I/ATLAS dichter bij de zon komt, wordt verwacht dat er een zichtbare staart zal ontstaan. Het bestuderen van deze staart zal diepere inzichten bieden in de samenstelling van het object. Tot nu toe heeft spectrale analyse alleen een hoog nikkelgehalte aangetoond, wat typisch is voor dergelijke lichamen. Wetenschappers blijven 3I/ATLAS volgen en analyseren, aangezien de resulterende gegevens van onschatbare waarde kunnen zijn voor het begrijpen van het universum buiten ons zonnestelsel.